外星人在呼叫我们？研究发现8个疑似出自人工的信号，来自5颗恒星
在浩瀚的宇宙之中，人类是否是孤独的？这是一个我们一直想要找到答案的问题，实际上，科学家们也一直在搜索宇宙中可能存在的外星人，但由于科技水平的限制，我们搜索外星人的方法其实极为有限，一种最常见的方法就是，搜索有可能是外星人发来的信号。
就目前的情况来看，搜索外星信号基本上都是在无线电波段进行的，这是因为无线电波可以很容易地穿越星际空间，其发射和接收无线电波的设备相对比较高效，并且所需要的技术也不高，当然了，最重要的是，我们人类也会使用无线电波向宇宙中发射信号，并期待得到外星人的回应。
所以一个合理的推测就是，如果外星人的科技水平与人类差不多，那他们也很可能会通过无线电信号来呼叫我们，假如我们在宇宙中发现了出自人工的信号，并且确定它不属于我们，那就意味着，确实有外星人在呼叫我们，而我们也发现了他们的存在。
实际上，由物理学家斯蒂芬·霍金于2016年启动的“突破聆听”（The Breakthrough Listen）项目，就一直在致力于搜索外星信号的研究，2023年，该项目在《自然·天文学》上发表文章称，他们的研究发现了8个疑似出自人工的信号。下面我们就来看看这具体是怎么回事。
搜索外星信号说起来简单，但做起来却不一样了。一方面来讲，宇宙空间中充斥着巨量的无线电信号，我们却需要尽量对其一一甄别，另一方面来讲，要确定一个无线电信号是不是来自外星人，需要对信号的各种特征进行综合分析，排除其他可能的来源，比如人类的无线电干扰，自然的天体现象，或者仪器的误差。
也就是说，这其实是一种非常繁琐的任务，需要大量的数据和计算，以及高度的判断和推理，显而易见的是，这种任务仅凭人工是无法完成的，所以我们需要人工智能的帮助。
正是基于这种思路，该项目设计了一种叫做“β-卷积变分自编码器”的深度学习模型，它可以在无人干预的方式下，自动识别出观测数据中可能存在的“候选者”，其效率比传统的方法更高，同时还保持了更低的误报率。
在此次研究中，研究人员使用该模型分析了来自“绿岸望远镜”的高达150TB的海量数据，这些数据涵盖了来自太阳系附近820颗恒星，根据研究人员的介绍，该模型识别出了20515个“候选者”，在此之后，他们利用人工的方式进行了深入的研究，最终发现了8个疑似出自人工的信号。
研究人员表示，这8个信号分别来自5颗不同的恒星，与我们的距离在30至90光年之间，它们都是无线电波段的窄带信号，也就是说它们的频率范围很小，只有几赫兹，而这种特征很难用自然的天体现象来解释，所以它们更可能是出自人工的信号，这是因为自然的信号通常会有一定的频率分散和波形变化，而出自人工的信号则可以通过技术手段来控制。
除此之外，这些信号还有一个特点，就是它们的频率都存在着一定的漂移，而与之对应的是，这5颗恒星都至少拥有一颗已知的行星，所以我们还可以合理地推测出，它们的发射源应该是位于这些恒星的行星之上，正是因为行星的运动（如公转和自转），才造成了这种漂移。
当然了，就目前的情况来看，我们只能说发现了疑似出自人工的信号，而不能就此确定有外星人在呼叫我们，根据“突破聆听”的消息，在接下来的日子里，该项目还会持续关注这些信号的发射源，看看这些信号会不会重复出现，同时也会将这种深度学习模型应用于更大的数据库之中。不得不说，这实在是令人期待，或许我们距离发现外星人，并没有想象中的那么遥远。