【白夜谈】白嫖会让DCS飞行模拟倒闭吗？
端午节前夕，军事飞行模拟游戏公司 Eagle Dynamics （下文简称 ED）突然宣布了一项重大市场活动：从即日起，玩家可以无任何限制地免费体验 DCS World 系列旗下的每一款飞机模组长达两个星期，从第一个模组激活的那个瞬间开始计时。半年过后，所有模组计时同时清零，每个模组又能再分别玩两周。
疫情尚未退去，全世界的飞行模拟爱好者却过年了。
和模拟游戏这一题材的现状一样，飞行模拟游戏已经不再像二三十年前那样多见了。何况在所有游戏的开发成本都越来越高的情况下，飞行模拟题材本来就有非常大的劣势。
这个劣势要归咎于这一类型的固有属性：无论现今的大多数游戏多么勇于创新，模拟类游戏的核心内容是那一沉不变的冰冷现实，新奇和感动永远与这个类型无缘。这一点足以筛走绝大部分游戏玩家——玩游戏就是逃避现实用的，一般人即便是想感受飞翔的快感，也会选择《皇牌空战》或者《僚机计划》，那些游戏的开发者也就有动力去挖空心思在尽可能短的时间内最大化玩家体验到的新奇和刺激。
生活节奏的加快是全球性的，玩家的眼界和追求在以几十年前难以想象的速度提高，可是真实却是恒定的，模拟游戏的卖点不会永远随着人们的眼界和需求的提高而提高，而仅仅是无限趋近于“真实”这块天花板。愿意持续不断将自己的休闲时间投入到那无限接近于真实的模拟世界的玩家的比例，就像纪录片爱好者之于所有电影爱好者一样稀有。
即便是在爱好者内部，对“真实”的追求也参差不齐。有些玩家觉得只要感觉上有真实感，或者说自己对“真实”预期相符，就已心满意足。然而有人觉得，只要没有载具制造商官方提供的数据和技术支持，这个模拟都不算及格。所以，和所有其他游戏类型一样，模拟游戏玩家内部也有说不出的家长里短。
通常来说，飞行模拟游戏的好处是能以最低廉的成本享受最逼真的飞行体验——既不用想办法租模拟舱，也不用真的去考飞行执照。可即便是低廉，也只是相对而言——模拟类游戏的游玩成本在所有游戏类型中几乎是最高的。
首先是软件。虽然DCS World的本体是免费的，可是其中几乎每一个飞机模组都是一套全价游戏的售价。在今天的许多年轻玩家看来，这似乎和氪金网游内购没什么区别，你入坑就成了待薅的绵羊，但只要驻足回望过去的二、三十年，其实有一半的飞行模拟游戏都是一部游戏一架飞机，而它们中的任何一部都卖全价。
其次，模拟游戏对操控的特殊要求让外设成本陡增，除了不可或缺的飞行摇杆，还有踏板、节流阀，甚至仪表盘、座椅，乃至VR设备。尽管后几样都不是必须的外设，但每一样都能使你的游戏体验显著提升。
飞行模拟游戏百家争鸣的时代早已过去差不多二十年，在仅存的现代军事飞行模拟市场中，一路坚持初心至今的ED拥有近乎垄断的地位——但他们垄断的只是一座可怜的小山头。
显然， ED 对这一切不利条件是再清楚不过了。在不降低对真实的追求的前提之下，他们唯一的出路就是把山头扩大。
此次活动公布还没超过1小时，在国内的飞行模拟爱好者群里，玩家们就纷纷表现出各式各样的担忧。
对于ED会不会把自己玩死这件事，这些人说得自有一番道理，但我对ED的这次活动的效果还是颇为乐观的。除了对这些执着的俄罗斯开发者的脑力和市场策划力抱有信心外，还因为我对海内外的飞行模拟玩家怀揣着一种毫无根据的信念——越是追求真实的人，越有可能保持理想主义。
再说，还有一种人也值得信任。
虽然 DCS 的 Steam 版不参与这一活动，但这并不影响玩家在通过本次活动体验到每一架飞机后，头脑一热就到 Steam 里购买。相对刚才那个毫无根据的信念，我对喜+1类玩家更加充满信心和敬意。
白嫖时间是有限的，喜+1是无限的。我要把有限的白嫖时间投入到的无限的喜+1当中去。
—— CaesarZX