【白夜谈】《维多利亚3》发售后，我开始怀念起前作里的报纸
我虽然在高中时就接触到了P社的《维多利亚》系列，但至今我都不敢说玩懂了它。
作为“P社四萌”中最复杂的游戏，《维多利亚》采用大量堆砌的数据和脚本，试图还原19世纪的整个世界。玩家要从政治、经济、科技、军事、外交等多方面入手，令自己操纵的国家变得焕然一新，跟上或全面引领时代浪潮。
我可以在《钢铁雄心》中“治大国若烹小鲜”，手操上百支部队，统一整个世界都不成问题；换成《维多利亚2》（以下简称V2），我连饭都不会做。我确实用过普鲁士统一混乱的德国，成为整个世界为之畏惧的强权，却没法让治下的贫穷居民获得最基本的生活必需品——国家没破产，就算胜利。
即便是各个系统都有所简化的《维多利亚3》（以下简称V3）也是如此。许多人都嘲笑V3的经济系统是“水多和面，面多加水”，这和我玩V2时“拆东墙补西墙”的感觉也差不了多少。这两款游戏里，我都在为居高不下的叛乱率和停滞的社会改革头痛欲裂。这种烂泥扶不上墙的运营水平，直接让我放弃了写一篇成型评测的想法。
但有一样V2有V3没有的东西，令我实打实地感到怀念：游戏中每隔一段时间印刷一期、能够提供世界各地活动信息的报纸。这种怀念之情，足以支撑我把大小只有1个多G的V2重新下回来，随便选个国家看海，就等着报纸刷新。
V2的报纸上会随机出现几篇文章，这些文章一般都是写好的新闻模板，由系统添加进当前游戏中符合新闻触发条件的国家或阵营，实现形式有点像今天的AI写官方通稿。
一些主要国家做了可能影响世界局势的重大决议，例如德意志实现统一的时候，报纸都会有所反馈。但更多的文章都是些说大不大说小不小的新闻，比如经济上某种商品价格的变动，政治上某个列强国内的政权更迭，外交上某个同盟向世界展现亲密关系，科技上某种新发明的出现，军事上敌我双方的此消彼长等。
P社玩家或多或少都了解点历史与政治知识，读到报上的某些片段时总能会心一笑。
如果国际上的某项因地区争端引起的“危机”（V3改叫外交博弈了）没有演变成战争，而是得以通过外交谈判和平解决，报纸便要“引用”这些列强在“会议”上所说的话：“这是我们时代的和平”。这句话被多位英国首相使用过，最出名的一位是张伯伦，他1938年和纳粹德国谈判后说出了这句话，一年后德国就入侵了波兰，导致二战全面爆发。
报纸有时会专门留出一个版块，供社会新闻或国际上的奇闻轶事使用。一些新闻依然带有神秘学或封建迷信的落后色彩，以当时的科学水平还做不到给这些传言祛魅。另一些新闻会给出对未来生活的某种预测，只不过其中的大部分猜想都没有发生在我们的历史中。
另一些新闻乍一听荒诞无稽，可历史上却真实发生过，比如一个伪装德国军官、自称“科佩尼克上尉”的人下令逮捕地方议会；还有一批戴上头巾、涂黑脸，扮成“埃塞俄比亚贵族”的人，得到英国海军的竭诚欢迎，还被送到旗舰上观光。如此向那个时代的“硬核狠人”致敬的游戏，我还没见过第二部。
这个专栏更是出现了V2中最有名的一个梗。打赢南北战争的的美国总统林肯，在正常的世界线会遭到暗杀，于游戏中却有可能把杀手“从窗台上丢了下去”。由于报道存在巨大的随机性，“林肯一切安好”和“林肯遇刺身亡”两篇自相矛盾的新闻有可能出现在一篇报纸上，非常整蛊。
一些人会觉得报纸的设计没啥意义，读起来还浪费时间。的确，像是“仔细评估一下军力”，认为祖国和地球另一端毫无利益冲突的另一个国家之间“必有一战”之类的报道，确实没啥意义。由于采用固定的模版写作，不符合人类行文规范的报道也不少。一想到这些报纸是自己治下的居民写的，我也忍不住担忧起他们的识字率和智商。
可是在为另一些玩家营造代入感和沉浸感的过程中，报纸功不可没。19世纪正是报纸这一媒介全速发展的时代，哪怕到了20世纪广播和电视出现，报纸仍是不可忽视的一种主流媒体。19世纪末，美国新闻界热衷于靠图片、漫画、社论和煽情报道制造“黄色新闻”吸引眼球，而V2的一些报道似乎也在还原这一点。
另外，V2中的主要国家一般拥有使用自己语言写作的报纸标题。假如国家的执政党发生变动，标题也会跟着改变，从而体现代表执政团体利益的报纸成为主流。
报道风格也会受到自家阵营所采用的意识形态或法律所影响。报纸会对符合政权意识形态的事件大加赞扬，不符合的就予以贬低。如果一个拥有媒体审查制度的国家打了败仗，这个国家的报纸便绝对不会透露具体的伤亡数字。只能说，高中时沉迷于征服世界的我，从未注意过这些细节。
我有理由相信，V2报纸的设计理念可能还影响到了之后的《钢铁雄心4》及衍生模组。虽然《钢铁雄心4》并没有一张大号报纸统筹展示全球发生的事件，但一般的事件都会使用报纸式的UI呈现。
制造一种贴合时代的氛围，需要的不过是一批报纸贴图，和一批经过考据的文案。文字是具有魔力的，尽管报纸上的内容完全不影响游戏平衡性，却会让玩家加深对游戏风格的印象。相比之下，V3的事件界面更像是《十字军之王3》，界面很简洁、字号很大，读起来很舒服，很符合现代人的阅读习惯，就是少了点代入感，有些“没内味儿”。
不过，报纸系统直到V2的资料片《黑暗之心》才正式实装到游戏中，所以我不觉得P社会彻底放弃这种花低成本就能赚到吆喝的做法——他们多半会把报纸包装进V3某个单独售卖的DLC里。假如真的出了，花多少钱我都愿意买。
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