香港《南华早报》：印度的科技界出了什么问题？
香港《南华早报》2月20日文章，原题：印度的科技界出了什么问题？Paytm、Byju's等知名公司可能倒闭，预示着数字领域的变化 两大科技服务巨头Paytm和Byju's陷入困境，印度科技行业正经历一场重大变革，外界对印度初创企业生态脆弱性的担忧加剧。
两大科技巨头敲响警钟
过去20年，印度的服务出口尤其是IT和业务流程外包服务，一直是该国经济的关键推动力。然而，科技初创企业的雄心在过去一年受到挫折，因为整个行业的投资大幅下降。虽然数字支付和金融服务平台Paytm、教育科技公司Byju's面临挑战的原因各不相同，但它们同时出现的低迷已经在印度科技行业敲响了警钟。
Paytm正在艰难应对一场源于持续违规的危机。印度央行——印度储备银行1月31日突然下令取缔Paytm的支付服务，理由是该公司不遵守监管规定，未能解决监管方面的担忧。该公司被要求从3月15日起停止所有银行服务。自印度央行宣布这一消息以来，Paytm股价已暴跌40%。
作为曾经的世界上最有价值的教育科技初创公司之一，Byju's正面临一场外界预期已久的灾难，这主要是由投资者相关问题引发的。这家教育科技公司深陷法律纠纷、财务管理不善、估值下降以及投资者和领导团队之间的内部纠纷。两年前，Byju's的估值为220亿美元。上个月该公司进行配股融资时，其估值已降至约2.2亿美元。
市场调研机构Counterpoint副总裁尼尔·沙阿表示，金融科技行业需要基本的合规尽职调查，并强调一个强大的系统对防止操纵和确保可靠性的重要性。他说：“这给在这一领域运营的其他公司敲响警钟，它们应该开始自我清理。对于一个开放、未被充分渗透、机会较多的市场，目前更多的是抢地盘的方法，而不是更谨慎、更以真实性为导向从事商业活动。”
风险投资为过去5年来最低
印度已经受到全球宏观经济逆风和地缘政治不确定性困扰，其经济增长的下滑恐怕会影响其作为“科技强国”的地位。印度科技产业最近的收入超过2500亿美元，但行业数据显示，其年增长率从2022-2023财年的8.1%下降到2023-2024财年的3.8%。科技支出大幅下滑，交易减少，软件服务出口疲软。
根据印度研究机构“市场情报”的数据，去年印度对金融科技和教育科技初创企业的风险投资为过去5年来最低。去年金融科技公司获得的投资为13.49亿美元，而2021年的历史最高投资额为80.1亿美元。去年，教育科技初创企业仅吸引了1.98亿美元的投资，而2021年的投资额为41亿美元，创历史新高。“去年，资本已经枯竭，尤其是增长型资本。”领导力咨询公司Fidius advisory的执行合伙人罗伊表示，“我们最近几个月看到的是从增长心态向盈利心态的根本性转变。资本的稀缺导致估值重置，这迫使公司更密切地关注成本结构。”
未来几个月将出现更多爆雷
有人认为Paytm和Byju's的创始人缺乏建立更强大品牌的战略商业思维，给公司蒙上阴影。分析人士预计，未来几个月印度科技行业将出现更多爆雷和挑战。
由于投资者信心疲软，项目普遍关闭，大规模裁员，印度科技行业的近期前景并不乐观。高管猎头和人才咨询公司“长屋咨询”的首席执行官安舒曼·达斯说：“初创企业的衡量标准和目标正在被修正。就航向修正而言，整个系统的转变正在发生。这并不是Paytm或Byju's所独有。这种系统性的转变发生时，一些公司会站在正确的一边，而另一些则站在不正确的一边。”
印度拥有超过6.8万家注册科技初创企业，但过去两年新成立的初创企业数量大幅下降。达斯说，“我们现在正进入一个高通胀、低流动性和高财政赤字的时代。在这种情况下，赚钱对任何企业来说都不容易。这种变化发生得非常快。”达斯说，“科技和互联网公司的美妙之处在于，很快会受益，也很快会失败。我对它们的中期和长期前景相当乐观，但短期肯定是悲观的。”（作者瓦苏德万·斯里达兰，陈欣译）