网传的三星“虚拟人项目”只是个大饼，公司前台的饭碗保住了
前两天我们写了一篇关于CES的小文章，在最后提到了有传言说三星可能要发布一项叫做“霓虹”（Neon）的全新的虚拟人项目，通过真人采样来生成几可乱真的可以交互的虚拟人形象。
这个传言最早起源于一个社交媒体上的帖子，楼主在三星的网页上面发现了几个即将在CES上公布的预告片。在预告片里面，几个人在一边说话一边指手画脚。
单看这个片子可能只是有点奇怪，但是配合其他一些发掘出来的说明词，就有点引人遐思了。“霓虹”的核心技术叫做Core R3，三星给出的定义是“真实、实时和响应（Reality，Realtime，Resbonsive）”。有些网友就开始猜测，这些“人”会不会只是我们过去在科幻电影和科幻游戏中见到的那种，用技术手段生成的虚拟形象？
最让吃瓜群众兴奋的是，三星泄露出来的预告片中的角色质量实在是太高了，完全没有现在AI图形处理常见的各种瑕疵和漏洞。假如一切都是用AI即时生成的，那三星一定还藏了一些了不起的黑科技。这给三星吸引了不少关注，有个博主针对这个传言做了一期视频，吸引了40多万播放量，比绝大多数CES产品发布会的播放量都要高。
昨天“霓虹”项目正式发布了，一切问题也揭开了谜底，总体来说，让人有点扫兴。
“霓虹”预告片中角色的质量高，完全是因为这个片完全就是真人实拍的视频，没有使用任何黑科技，所以看起来当然要比其他AI生成的形象要真实的多。
三星“霓虹”项目的目标是生成一个会识别用户的表情和动作，并且做出相应回应的虚拟形象。现在的智能家居、语音识别产品，一般都是非常冰冷的机器形象，替换成可以互动的虚拟人，可能会让用户觉得更温暖舒适一些。
不过在发布会上，“霓虹“目前还没有拿出任何让人眼前一亮的新成果。现场的演示角色表情比较僵硬，语音系统也说不上有多先进。整个项目目前看起来更像是一个面向未来画下的大饼。
当然，这不意味着“霓虹“这样的设想无法被实现。如果你在过去几年里面关注过图形深度学习相关的科技趋势，就会知道这样的虚拟人项目不算太过天方夜谭。大名鼎鼎的“Deepfake”，就是通过深度学习技术，用一个人的脸演绎另一个人的表情。
另外在2016年，也有一项通过建模，实现实时表情投射的技术，这个原理和Deepfake有一些区别，重点在实现即时交互上。
2018年，加州大学伯克利分校的一篇论文，提出了深度学习影像处理的一种更有趣的应用：通过机器学习采集素材，将一个人的动作投射到另一个人的身上，让理工宅男宅女化身舞蹈大神。
整合好上面的几项技术，加在现在已经很成熟的语音生成技术，实现科幻电影和科幻游戏里面常见的那种可以交互和对话的虚拟人，其实真的没有我们想象得那么遥远。
不过目前，至少三星的“霓虹“，还没有走到那一步。商场导购和公司前台的小哥哥小姐姐们可以暂时放心了，AI界现在派出和他们竞争岗位的选手只有下面这货。